¿Cuáles son las ciudades más expuestas a un terremoto? Lima, Estambul, Manila, Teherán y Yakarta aparecen entre las primeras posiciones de este índice, mientras Tokio demuestra que un enorme peligro sísmico no siempre significa el mayor riesgo.
Los terremotos no pueden predecirse con exactitud. La ciencia no puede decir qué día, a qué hora y exactamente dónde ocurrirá el próximo gran sismo. Lo que sí puede hacer es estudiar las fallas, calcular probabilidades y determinar qué ciudades están más expuestas a sufrir daños.
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50 ciudades con mayor riesgo de terremoto en el mundo, con 24 en
América Latina |
Los modelos modernos de riesgo sísmico combinan factores como el peligro tectónico, la población expuesta, las características del suelo, la vulnerabilidad de los edificios y la infraestructura existente. El Global Earthquake Model (GEM), por ejemplo, actualizó en 2026 su mapa global de amenaza sísmica con modelos probabilísticos de diferentes regiones del planeta.
Las 50 ciudades con mayor riesgo sísmico
Esta es la clasificación completa utilizada para comparar las ciudades según una escala máxima de 15 puntos:
| # | Ciudad | País | Puntuación |
|---|---|---|---|
| 1 | Lima y Callao | Perú | 15/15 |
| 2 | Estambul | Turquía | 14/15 |
| 3 | Manila | Filipinas | 14/15 |
| 4 | Teherán | Irán | 14/15 |
| 5 | Yakarta | Indonesia | 14/15 |
| 6 | Daca | Bangladés | 14/15 |
| 7 | Mandalay y Rangún | Myanmar | 14/15 |
| 8 | Ciudad de México | México | 13/15 |
| 9 | Katmandú | Nepal | 13/15 |
| 10 | Puerto Príncipe | Haití | 13/15 |
| 11 | Caracas y La Guaira | Venezuela | 13/15 |
| 12 | Quito | Ecuador | 13/15 |
| 13 | Guayaquil | Ecuador | 13/15 |
| 14 | Padang | Indonesia | 13/15 |
| 15 | Kabul | Afganistán | 13/15 |
| 16 | Bandung | Indonesia | 13/15 |
| 17 | Tokio | Japón | 12/15 |
| 18 | Bogotá | Colombia | 12/15 |
| 19 | Cali | Colombia | 12/15 |
| 20 | Santo Domingo | Rep. Dominicana | 12/15 |
| 21 | Ciudad de Guatemala | Guatemala | 12/15 |
| 22 | San Salvador | El Salvador | 12/15 |
| 23 | Managua | Nicaragua | 12/15 |
| 24 | Arequipa | Perú | 12/15 |
| 25 | Delhi | India | 12/15 |
| 26 | Seattle y Portland | EE. UU. | 12/15 |
| 27 | Almatý | Kazajistán | 12/15 |
| 28 | Santiago de Chile | Chile | 11/15 |
| 29 | Los Ángeles | EE. UU. | 11/15 |
| 30 | Osaka y Kobe | Japón | 11/15 |
| 31 | Taipéi | Taiwán | 11/15 |
| 32 | Acapulco | México | 11/15 |
| 33 | Pereira, Armenia y Manizales | Colombia | 11/15 |
| 34 | Puebla | México | 11/15 |
| 35 | Tijuana y Mexicali | México | 11/15 |
| 36 | Vancouver y Victoria | Canadá | 11/15 |
| 37 | Nápoles | Italia | 11/15 |
| 38 | Bucarest | Rumanía | 11/15 |
| 39 | Atenas | Grecia | 11/15 |
| 40 | San Francisco y Oakland | EE. UU. | 10/15 |
| 41 | Concepción | Chile | 10/15 |
| 42 | Mendoza | Argentina | 10/15 |
| 43 | San Juan | Puerto Rico | 10/15 |
| 44 | San José | Costa Rica | 10/15 |
| 45 | Salt Lake City | EE. UU. | 10/15 |
| 46 | Bangkok | Tailandia | 10/15 |
| 47 | Lisboa | Portugal | 10/15 |
| 48 | Antofagasta e Iquique | Chile | 9/15 |
| 49 | San Juan | Argentina | 9/15 |
| 50 | Granada | España | 8/15 |
¿Cuál es la ciudad con mayor riesgo de terremoto?
Lima y Callao ocupan el primer puesto con 15 puntos sobre 15. Su posición se explica por la combinación de una elevada amenaza sísmica, una enorme concentración urbana y diferentes niveles de vulnerabilidad de las construcciones.
Perú se encuentra en una de las zonas tectónicas más activas del planeta. La placa de Nazca se introduce por debajo de la placa Sudamericana, un proceso conocido como subducción que puede producir terremotos de gran magnitud.
El terremoto ocurrido en Lima y Callao en 1746 es uno de los grandes antecedentes históricos de la región. El evento destruyó gran parte de Lima y provocó un tsunami que devastó el Callao.
Tokio: mucho peligro sísmico, pero menor riesgo relativo
Uno de los resultados que más llama la atención es Tokio, que aparece en el puesto 17.
Japón está expuesto a múltiples fuentes sísmicas y es uno de los países que más experiencia ha acumulado en construcción resistente a terremotos. Sus edificios modernos incorporan tecnologías como sistemas de aislamiento, estructuras flexibles y dispositivos destinados a reducir el movimiento.
Esto demuestra por qué peligro sísmico y riesgo sísmico no son lo mismo. El peligro describe la posibilidad de que ocurra un movimiento fuerte; el riesgo también considera qué personas, edificios e infraestructura pueden resultar afectados.
Bogotá y Cali están entre las ciudades latinoamericanas más expuestas
Colombia también aparece con varias ciudades en el listado. Bogotá ocupa el puesto 18, Cali el 19 y el grupo formado por Pereira, Armenia y Manizales el puesto 33.
El país presenta una actividad sísmica importante debido a la interacción de varias placas tectónicas y sistemas de fallas.
La importancia de este riesgo volvió a quedar demostrada el 10 de agosto de 2026, cuando un terremoto de magnitud 7,4 tuvo su epicentro en San José del Palmar, Chocó, a 103 kilómetros de profundidad. El Servicio Geológico Colombiano informó que fue el sismo de mayor magnitud registrado en Colombia durante el siglo XXI.
Sin embargo, un terremoto fuerte no significa automáticamente que todas las ciudades cercanas sufran daños graves. La profundidad, la distancia al epicentro, el tipo de suelo y las características de las edificaciones modifican considerablemente el impacto.
¿Por qué América Latina tiene tantas ciudades con riesgo sísmico?
La explicación está principalmente en la geología. Buena parte de la costa occidental de América se encuentra dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico, donde interactúan numerosas placas tectónicas.
Perú, Chile, Ecuador, Colombia, Centroamérica y México están expuestos a diferentes sistemas de subducción y fallas activas. A esto se suma el crecimiento de grandes áreas metropolitanas y la existencia de construcciones vulnerables en determinados sectores.
Por eso el riesgo de terremoto no depende solamente de la ubicación de una falla. También depende de cuántas personas viven allí, cómo están construidas las viviendas y qué tan preparada está la ciudad.
Las ciudades donde más preocupa un gran terremoto
Además de Lima y Tokio, existen varias ciudades que concentran una combinación especialmente preocupante de amenaza sísmica y exposición urbana:
- Estambul: está próxima al sistema de fallas de Anatolia del Norte.
- Manila: está expuesta a importantes fuentes sísmicas y a fallas que atraviesan la región metropolitana.
- Ciudad de México: combina fuentes sísmicas cercanas con suelos que pueden amplificar las ondas.
- Katmandú: se encuentra en una región afectada por la colisión de las placas India y Euroasiática.
- Puerto Príncipe: presenta una combinación de amenaza sísmica y elevada vulnerabilidad estructural.
- Santiago de Chile: tiene una amenaza sísmica muy alta, pero cuenta con una larga experiencia en ingeniería antisísmica.
- Los Ángeles y San Francisco: están asociadas a importantes sistemas de fallas de California.
- Quito y Guayaquil: presentan diferentes fuentes de amenaza y condiciones geológicas que pueden aumentar el impacto de un terremoto.
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| Ciudades del mundo con mayor riesgo de sufrir un gran terremoto |
¿La ciudad donde más tiembla es necesariamente la más peligrosa?
No. La frecuencia de los terremotos no es suficiente para determinar el riesgo.
Un lugar puede registrar muchos movimientos sísmicos pequeños y, al mismo tiempo, presentar un riesgo relativamente menor que una ciudad donde los terremotos son menos frecuentes pero pueden ser mucho más grandes y superficiales.
También importa la profundidad del terremoto, la distancia respecto a las zonas pobladas, el tipo de suelo y la resistencia de los edificios.
¿Se puede predecir el próximo gran terremoto?
No con la tecnología disponible actualmente. El Servicio Geológico de Estados Unidos explica que ningún científico puede predecir un terremoto indicando simultáneamente su fecha, ubicación y magnitud. Lo que sí pueden hacer los especialistas es calcular probabilidades para determinadas zonas y periodos de tiempo.
Esto también significa que una publicación en redes sociales que asegure que “habrá un terremoto mañana” no debe confundirse con una predicción científica.
¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de terremoto?
Aunque no podemos evitar un terremoto, sí podemos reducir sus consecuencias.
- Revisar la seguridad estructural de la vivienda.
- Fijar muebles altos y objetos pesados.
- Preparar una mochila de emergencia.
- Conocer las zonas seguras de la vivienda y el lugar de trabajo.
- Tener un plan familiar de comunicación.
- Conocer las rutas de evacuación.
- Seguir únicamente información de organismos oficiales durante una emergencia.
Una ciudad sí puede reducir su riesgo sísmico
El ranking deja una conclusión importante: una ciudad no está condenada por su geología.
Las fallas tectónicas no pueden eliminarse, pero sí es posible reducir el número de víctimas mediante mejores normas de construcción, reforzamiento de edificios antiguos, planificación urbana, educación y sistemas de alerta temprana.
Los terremotos seguirán formando parte de la dinámica natural de la Tierra. La verdadera diferencia está en qué tan preparada está una ciudad cuando llegue el próximo gran movimiento.
Preguntas frecuentes sobre terremotos y riesgo sísmico
¿Cuál es la ciudad con mayor riesgo de terremoto?
En esta clasificación, Lima y Callao ocupan el primer lugar con 15 puntos sobre 15.
¿Bogotá tiene riesgo de terremoto?
Sí. Bogotá presenta amenaza sísmica y aparece en el puesto 18 de esta clasificación con 12 puntos sobre 15.
¿Por qué Tokio no está entre las primeras ciudades?
Aunque Tokio presenta una amenaza sísmica muy elevada, sus normas de construcción, preparación y sistemas de prevención pueden reducir su vulnerabilidad frente a otras grandes ciudades.
¿Cuántas ciudades latinoamericanas aparecen en el ranking?
La clasificación incluye 24 ciudades de América Latina y el Caribe entre las 50 primeras.
¿Se pueden predecir los terremotos?
No. Actualmente los científicos pueden calcular probabilidades y elaborar mapas de amenaza, pero no predecir con precisión la fecha, ubicación y magnitud de un terremoto concreto.
¿Qué país tiene más terremotos?
No existe una respuesta sencilla basada únicamente en el número de sismos registrados. La actividad sísmica depende de la ubicación tectónica y también de la capacidad de las redes para detectar movimientos pequeños. Lo importante para el riesgo urbano es la combinación de amenaza, exposición y vulnerabilidad.
Fuentes científicas consultadas
Para elaborar y actualizar este contenido se han considerado fuentes institucionales y científicas como el Global Earthquake Model (GEM), el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y el Servicio Geológico Colombiano (SGC), además de información de organismos sismológicos nacionales.
GEM publicó en 2026 una nueva versión de su mapa mundial probabilístico de amenaza sísmica, que incorpora modelos nacionales, regionales y globales y permite estudiar la distribución del peligro sísmico en todo el planeta.